Fábrica de 'mosquitos aliados' inaugurada em Natal promete combate à dengue, zika e chikungunya

Foi inaugurada nesta quinta-feira (16), no bairro Felipe Camarão, em Natal, uma fábrica de “mosquitos aliados”, parte de uma nova estratégia de combate à dengue, zika e chikungunya. A iniciativa é uma parceria entre as secretarias de Saúde de Natal e do RN e a Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz). Os insetos, chamados de *wolbitos*, carregam uma bactéria que impede a multiplicação dos vírus dentro do mosquito, reduzindo naturalmente a transmissão das doenças.

O processo de produção é realizado sob rigoroso controle nas instalações da fábrica, onde os ovos eclodem, e as larvas são criadas com temperatura e alimentação monitoradas. Após atingirem a fase adulta, os mosquitos são separados e preparados para soltura. Em Natal, a liberação acontecerá por 20 semanas em 33 bairros com os maiores índices de arboviroses, permitindo que os wolbitos se reproduzam com os mosquitos locais e transmitam essa característica às próximas gerações.

Desenvolvido na Austrália em 2011, o método Wolbachia chegou ao Brasil no ano seguinte e já mostrou resultados positivos em cidades como Niterói e Rio de Janeiro. O Rio Grande do Norte é um dos primeiros estados do Nordeste a adotar a tecnologia. Segundo as autoridades de saúde, os mosquitos modificados não representam risco ao meio ambiente nem à população, atuando apenas no controle dos vírus que causam epidemias.